Canonical tag to element HTML, który służy do wskazania oryginalnego adresu URL strony internetowej, na której znajduje się dana treść. Jest to szczególnie przydatne w przypadku, gdy na stronie występują duplikaty zawartości lub różne wersje adresu URL prowadzą do tej samej treści.
Stosowanie tagu canonical pozwala na uniknięcie problemów związanych z indeksowaniem przez wyszukiwarki, które traktują duplikaty treści jako niedozwolone praktyki i mogą karcić za to witrynę.
Aby stosować tag canonical, należy w kodzie HTML strony w sekcji nagłówka (head) umieścić odpowiedni tag w następującej formie:
<link rel="canonical" href="http://oryginalny.adres.url"/>
W miejsce „http://oryginalny.adres.url” należy wpisać adres URL strony, na której znajduje się oryginalna treść. Dzięki temu wyszukiwarki będą mogły odczytać informację o tym, która wersja strony jest oryginalna i przypisać do niej wartość w rankingach.
Warto pamiętać, że tag canonical powinien być stosowany tylko w przypadkach, gdy strony posiadające duplikaty treści są faktycznie identyczne lub bardzo podobne. Jeśli jednak strony różnią się w znaczący sposób (np. różne języki, różna treść), lepiej stosować inny sposób rozwiązania problemu, np. indeksowanie z odpowiednim parametrem.